新华网武汉4月25日电(记者吴植、郑直)湖北神农架林区25日发布消息，华中地区海拔最高的神农架机场将于今年5月8日正式通航，首飞东方航空公司的上海—武汉—神农架航线。
据神农架机场办介绍，由于神农架机场海拔高度为2580米，新航线将采用适于高原机场起降的空客A319机型，届时从武汉到神农架的旅途时间将由过去乘汽车9小时缩短至50分钟。
按照目前的安排，该航班今年5月每周二、周四、周日在上海—武汉—神农架之间往返一趟，6月起将加大飞行密度，达到每天往返一趟。未来，神农架机场将适时把航线扩展到国内其他城市。
神农架机场位于神农架红坪镇，距离神农架旅游集散地木鱼镇50公里，定位为旅游和通用航空相结合的4C级机场，设计年起降2900多架次，年输送旅客25万人次、货邮吞吐量1130吨。
神农架林区有着全球中纬度地区唯一保存相对完好的原始森林，有“世界生态宝库”的美誉。机场投运后，将大大改善神农架地区的交通通达性，推动当地经济社会民生发展，提高林区火险监测、灭火人员和设施输送能力。
据林区旅游局预测，神农架林区计划2014年接待海内外游客700万人次，同比增长35%。
