据韩国《亚洲中国》中文网报道，近几年来，访韩中国游客人数呈递增趋势。据韩国文化观光研究院公布的最新统计数据，截至今年10月份，访韩外国游客累计约1199.7万人次。其中，中国游客月有524.6万人次，占总人数的43.7%，首次创下突破500万人次的纪录。同时，中国游客的到来也引发韩国社会的不满。其中，中国游客随意吸烟的现象成为最令韩国头疼的问题。
据调查发现，韩国每个旅游景点附近，都会有中国游客聚在一起吸烟，有些人甚至在标有禁烟区的地方随意吸烟并乱丢烟头。有的韩国市民会主动上前制止，但很少有中国游客理会。很多地方虽挂出了中文的禁止吸烟标牌，但所起到的作用并不大。
据首尔乐天百货店的工作人员介绍，今年的十一黄金周期间，商场门口每天都会充满烟气，商场还专门雇了打工人员，每天的工作就是阻止在门前吸烟的游客。有些中国游客还会对工作人员的制止产生抵制情绪。此外，不少游客还将烟头随手扔进花坛，商场的工作人员每天从早到晚都会从花坛里清理出无数的烟头。
有的韩国市民在接受采访时表示，“中国游客所吸的香烟大多都是烟气比较浓烈的烟，这很容易让街道上来往的行人产生反感。既然来到韩国，就应该遵守韩国的法律法规。”
报道称，韩国是一个对吸烟规定十分严格的国家。韩国人普遍认为间接吸烟对人体的危害不亚于直接吸烟。首尔市从2011年就把首尔的几个重要区域划无禁烟区，而且还出台了《健康增进法》和《首尔市条例》。规定除了汽车站、公园，还有无人的游乐场等地，其他地方一律禁止吸烟。目前，首尔市内的咖啡厅、餐厅都已全面取消了吸烟区。
另外，韩国的国会议员还曾向国会递交了《首尔市间接吸烟危害防止条例》，试图全面禁止包括外国游客在内的所有人在公共场合的吸烟行为。但是这一措施受到了不少韩国商家的反对，特别是在东大门和明洞等商业区的商人们认为，中国游客是重要的收入来源，推广禁止吸烟会影响游客的数量。这些争议的存在也使得该条例至今尚未被韩国国会通过。
如何处理好这件事也就成韩国政府头疼的难题之一。目前，相关部门正努力寻求妥善的解决方案，以减少中国游客随意吸烟、乱扔烟头的行为。