《中国青年报》于1951年4月27日正式创刊于北京，延续至今。期间，报纸在“文化大革命”爆发后的1966年6月20日停刊，至1978年10月6日复刊。图像总是被作为最原始意义上的教化手段。《中国青年报》上世纪五六十年代的影像生产，同当时其他新闻机构一样，主要是宣传摄影。尽管其中并不乏纯真和清新。
改革开放后，标志性人物贺延光等摄影记者采取了一种反对虚假、僵化宣传的立场，努力让报纸的摄影回归新闻的规律。当时中青报的新闻摄影引风气之先，几乎成为行业的标杆。新世纪以来，传统报道摄影不断面临质疑和冲击。这家报纸的摄影记者逐渐开始利用艺术的策略去维系新闻摄影的社会价值，甚至有意识地采取反报道(anti-reportage)的姿态来应对今天传播环境发生的巨变。同时，他们仍试图坚守社会纪实的传统。
从宣传到反宣传，从报道到反报道，时代造就影像。《中国青年报》从1951年到2015年间的影像变迁，正是中国新闻摄影几十年来的演化脉络，同时多少也折射出了当代中国社会发展的一段历史。
