新华社天津4月2日电 4日是清明节，这一天是我国民间祭祖和扫墓的日子。民俗专家介绍说，作为我国重要的传统节日，清明节大约开始于周朝，距今已有2500多年的历史，也堪称中国的感恩节，承载中华“感恩”文化。
据了解，关于“清明”的最早文字记载出于西汉刘安的《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，为清明。”
专栏作家、天津市民俗专家由国庆指出，二十四节气中，演变为节日的主要是清明，为广大民众所共识。清明节成为二十四个节气中特别具有人文历史底蕴的节日。
在中国传统文化里，清明节是一个纪念祖先及离世亲人的节日，其主要的纪念仪式是扫墓和祭祖。
“上坟扫墓和祭祀祖先，不仅是一种外在形式，其内涵是倡导慎终追远、敦邻睦族的孝亲传统和‘感恩’文化。”由国庆强调说，清明祭扫最根本的目的就是让后人怀记先人，感恩先人，不忘先人的恩泽，而祭奠最终还是要回归到对生者的尊重上。“对逝者最好的感恩，就是让生者活得开心幸福。”
随着时代的进步和发展，今人对清明节的认识要比以往更为宽泛。清明，除了缅怀追思之外，它还是一个远足踏青、亲近自然的好时机。
由国庆介绍说，清明节前后，芳草始生，油菜花香，杨柳泛绿，郊外野游，谓之踏青，因此，清明节又叫踏青节。明人在《帝京景物略》中说：“三月清明日……是日簪柳，游高梁桥，曰踏青。”清人在《都门竹枝词》中又说：“山花押鬓踏青行，儿女相逢各问名。”
民俗专家表示，随着清明被列为国家法定节假日，每年的清明都会形成短途出行和国内赏花踏青旅游的小高峰。而这也恰恰说明，清明节不只是哀思之日，也成为一个富于生活情趣，裨益身心健康的节日。
