50位民族学家、摄影师参与
地处中国北疆的达茂旗，是内蒙古包头市唯一的边境旗县，广为人知的草原英雄小姐妹的故事就发生在这片一望无际的广袤草原上。
2014年，大型摄影实验项目“影观达茂”在这里启动，50余位民族学家、人类学家、社会学家、作家、诗人、摄影者参与其中。他们放弃传统的“采风”，住在牧民家，昼夜记录，用影像深描与田野调查相结合的方式，记录变迁与坚守的蒙古族文化传承者，探寻民族摄影的新模式。
最难的却不是实地拍摄。《影观达茂》丛书总策划、新华社领衔编辑陈小波说，其实大量的时间花在书稿的编辑上，“上万张照片，交到我这里，无数的文字向我蜂拥而至，每篇少则四五万字，多则七八万字，有论文、口述、访谈、日记……”每一份书稿她都一遍遍翻看，丛书之一的《两个会唱歌的老人》，陈小波看了不下10遍，每一页都写满了她的笔记。
历时三年终成书
历时三年创作、编辑，2000余幅照片、30万文字最终形成8部作品：《温都不令：正在迁徙的村庄》、《托雅的头戴》、《马王巴拉图苏和》、《两个会唱歌的老人》、《乌克忽洞的土豆》、《冬天：缺雪的都荣草原》、《蒙古族少年的回家之旅》、《哈萨尔的子民》。
“过去的草原没有公路，没有开发，有一股原始的味道。随着社会变迁以及生态环境破坏，草原面貌发生了极大变化，过去的记忆如何记录下来，变成非常重要的事情。好的作品要反馈当地社会，完成知识循环的过程。”中央民族大学民族学与社会学学院院长麻国庆如是评价。
“开一个小口，打一口深井。”陈小波这样形容这次颇具挑战的实验，“8本书，就是打了8口井，为草原留下了珍贵文本。”