我国最早的长城，河南省南阳市的楚方城

小草

　　“不到长城非好汉”，对每个中国人来说，长城在我们心中的地位是非常高的，蜿蜒而走的万里长城承载着中国这个古老国度几千年曲折的发展史。即使在外国人眼中，中国的长城也是一大奇迹。

　　长城最早出现是在春秋战国时期，它的出现最初的作用就是各个诸侯国之间一种互相防御的工程，遍布祖国大江南北。

　　通常情况下我们认知里面长城就是指万里长城，万里长城这个说法上是从秦国统一六国之后，出于防御游牧民族的入侵考虑把战国时期的长城加以修理，连接起来以后才有的。

　　实际上，长城也并非一万里，据国家相关文物部门勘察测量结果表明，我国历代的长城总长两万多公里，而明长城则有八千八百多公里。

　　万里长城只是一种概略的说法，只是形容长城非常的长，现在一般情况下就是指相对保存地比较好的明朝时期修建的长城。这段长城西起甘肃省的嘉峪关，东至辽宁省丹东市的虎山。

　　通常情况下我们认为战国时期齐国建造的齐长城是最早的，比秦长城还早几百年，实际上最早的长城也不是齐长城，而是楚长城，不过楚长城并不叫长城，而是被称为方城。

　　周朝取殷商而代之，然后采取封建制度，大肆分封皇室子弟和功臣于各地。楚国最初在周朝人看来是南蛮，属于化外之地的，不在中央王朝认可的正统华夏范畴之内，周天子就勉强给了楚国一个“子爵”的级别。

　　按照公、侯、伯、子、男这样高低等级来看，在那个讲究等级观念的时代，这对楚国来说基本上和羞辱没什么区别。于是，楚国君自己称王，意思很明显，你既然看不起我，我也不跟你玩了，我来个自封和你平起平坐也不错。

　　周王朝一看楚国这么桀骜不驯，日后必是一大隐患。为了防范楚国，遂在汉水以北、以东地区分封了一大批姬姓的自家兄弟，称汉阳诸姬，他们的主要作用就是帮周王朝防范楚国的威胁。

　　春秋时期，楚国实力越来越强，楚文王征服了申国和邓国，开始向北发展，占领了伏牛山以北的大片地区，以图争霸中原。

　　同时为了防御北方诸侯尤其是齐国的攻击开始修筑长城，这些长城在后来的战争中起到了很重要的作用。

　　最初修建的长城是位于河南省南阳市北边方城县。后来随着战争的需要，开始在各个方向修建长城，形成了西面、北面、东面一个倒U型的防御体系。